DOCUMENTATION - LE MANIFESTE

Typologie du genre

Historique
Ce terme, d'abord apparu en italien (manifesto) en 1574, vient du latin manifestum, évident, clair, palpable, notoire, indiscutable, flagrant, qui a donné en français l'adjectif « manifeste » qui a le même sens.

L’étude du terme même révèle que les manifestes étaient jadis la prérogative des puissants - qui rendaient ainsi leur volonté politique manifeste. Très tôt, cependant, les opposants politiques s’emparent de cette arme et font ainsi évoluer la pratique manifestaire. Au milieu du 19è siècle, le manifeste est solidement établi dans son rôle d’outil contestataire, de tremplin vers les révolutions.

Une définition
Un manifeste est à l'origine un texte affiché dans un lieu public pour faire connaître à la collectivité une intention, un programme.

Le terme « manifeste » a désigné par la suite un écrit, publié par un mouvement culturel, artistique, politique ou autre, pour faire connaître son programme ou son idéologie. C'est dans ce sens une déclaration, une profession de foi, une proclamation.

« Intervention-choc écrite et/ou agie, faite par un ou des destinateurs minoritaires auprès d'une majorité réelle ou fantasmée dont ils cherchent à forcer l'adhésion à quelque projet esthétique, éthique et/ou politique. » (Jeanne Demers et Lyne McMurray)

La fonction du manifeste
Que son champ d'action soit littéraire, artistique ou social, la fonction du manifeste est politique. Il s'agit de prendre position sans trop se soucier de persuader, d'argumenter ou même de se justifier. Ce qui prédomine est l'urgence. Elle explique peut-être la violence (effet « coup de poing ») et le peu de choix du moment (pas d'égards pour les destinataires). Certains manifestes, qui se lancent dans les explications abstraites, sont en réalité plus proches de l'essai.

Genres connexes
Le pamphlet, dont les objectifs et la rhétorique ne sont pas éloignés de ceux du manifeste, s'en distingue par son souci de convaincre et la valeur attachée à ses arguments. De plus, il est signé individuellement, fût-ce par un pseudonyme, alors que le manifeste, même signé, émane d'un groupe, se réclame d'une collectivité, présente une équipe.

La rhétorique du manifeste
À l'instar du tract commercial ou politique, le manifeste présente, après quelques explications, d'importants projets, avec l'objectif d'entraîner le lecteur à acheter ou voter, en quelque sorte. Un optimisme s'installe progressivement, avec des qualificatifs qui embellissent.

Le niveau de langue du manifeste présente une double caractéristique. Il est à la fois parlé et soutenu. Parlé pour s'adresser plus directement à un auditoire qu'on prend à partie, mais en même temps soutenu, de manière à flatter l'auditoire tout en lui faisant sentir l'élévation du propos et la valeur du projet.

Le manifeste s’inscrit souvent entre ou contre un état actuel (establishment, normes, conventions sociales). Donc, après s’être fait connaître et mis d’accord sur une étiquette officielle, il incombe aux auteurs du manifeste de décrire les caractéristiques qui les distinguent de leurs rivaux passés et contemporains.

Sources :
Wikipédia l’encyclopédie libre
(fr.wikipedia.org)

Anne Birien, Le Manifeste littéraire : un entre-genres
(www.chass.utoronto.ca/french/SESDEF/entredeux/annebirien.htm)

Jeanne Demers et Lyne McMurray, Enjeu du manifeste, le Manifeste en jeu
(www.cafe.umontreal.ca/genres/n-manif.html)

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